Testamentos en Alemania
Si tienes vínculos familiares con Alemania, resides allí o un familiar con patrimonio en territorio germano ha fallecido, es fundamental entender cómo funcionan los testamentos en Alemania. La normativa, regida por el Código Civil alemán (BGB), tiene particularidades muy distintas a las de España, como el famoso "Testamento de Berlín" o la figura del Erbschein.
En esta guía te explicamos todo lo que necesitas saber sobre las sucesiones transfronterizas y qué hacer si te conviertes en heredero.
Tipos de Testamentos en Alemania según el BGB
El derecho sucesorio alemán permite diferentes formas de dejar constancia de las últimas voluntades. Estos son los principales tipos de testamentos:
- Testamento Ológrafo (Eigenhändiges Testament): Para que sea válido, debe estar escrito en su totalidad de puño y letra por el testador, e incluir obligatoriamente la fecha y la firma. No requiere notario, pero es más susceptible a extravíos o errores de forma.
- Testamento Público (Notarielles Testament): Se otorga ante notario. Aunque tiene un coste, ofrece la máxima seguridad jurídica y a menudo ahorra a los herederos la necesidad de solicitar ciertos certificados tras el fallecimiento.
- Testamento de Berlín (Berliner Testament): Es el formato más común entre cónyuges o parejas de hecho registradas. En él, los miembros de la pareja se nombran herederos universales el uno al otro. Solo cuando fallece el segundo cónyuge, el patrimonio pasa a los hijos.
Nota sobre el registro: Es altamente recomendable depositar cualquier testamento en el tribunal de sucesiones (Nachlassgericht). Desde 2012, todos los testamentos custodiados oficialmente quedan inscritos en el Registro Central de Testamentos de la Cámara Federal de Notarios (Bundesnotarkammer).
Conceptos Clave: ¿Cómo funciona la herencia alemana?
Si no existe un testamento, se aplica la sucesión intestada. La ley alemana establece que el cónyuge y los hijos (herederos de primer orden) son los principales beneficiarios. Si no los hay, heredarán padres, hermanos o abuelos.
Incluso existiendo testamento, hay dos conceptos que todo heredero español con intereses en Alemania debe conocer:
1. La Legítima (Pflichtteil)
Al igual que en España, la legislación alemana protege a los familiares más cercanos. El Pflichtteil garantiza que los descendientes, cónyuges o padres reciban una compensación económica (la mitad del valor de su cuota legal), incluso si han sido desheredados expresamente en el testamento.
2. El Certificado Sucesorio o de Heredero (Erbschein)
Para poder acceder a las cuentas bancarias del fallecido en Alemania o cambiar la titularidad de un inmueble en el registro de la propiedad alemán, necesitarás un Erbschein. Este documento lo emite el tribunal de sucesiones y certifica oficialmente quiénes son los herederos y en qué proporción.
Impuesto de Sucesiones en Alemania (Erbschaftsteuer)
El impuesto de sucesiones alemán varía significativamente según el grado de parentesco (Clase I para familiares cercanos, Clase II y III para los más lejanos o sin parentesco) y el valor de los bienes heredados.
Sin embargo, Alemania cuenta con exenciones fiscales muy generosas en comparación con muchas normativas autonómicas españolas:
- Cónyuges: Exención de hasta 500.000 €.
- Hijos: Exención de hasta 400.000 € por cada hijo y por cada progenitor.
Testamentos Transfronterizos: España y Alemania
Muchos ciudadanos alemanes residen en España y muchos españoles tienen bienes en Alemania. Un testamento otorgado en España es perfectamente válido en Alemania siempre que cumpla con la forma de la ley española o alemana (gracias al Reglamento Europeo de Sucesiones). No obstante, para ejecutarlo en Alemania requerirá procesos de validación, traducción jurada y, muy probablemente, la obtención de un Certificado Sucesorio Europeo.
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Navegar por la burocracia alemana, el idioma y las normativas conjuntas del BGB y el Código Civil español puede ser abrumador.
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