El Ironman 70.3 Pennsylvania, además de ser una de las pruebas puntuables para las Ironman Pro Series, ha sido también el Campeonato de Norteamérica de media distancia y ha dejado como grandes vencedores a Trevor Foley y Paula Findlay.
En una jornada marcada por la igualdad en la categoría masculina y el dominio de la canadiense en la femenina, ambos sumaron una importante victoria y los valiosos 2.500 puntos que estaban en juego para la clasificación de las Pro Series.
FOLEY REMATA A SAM LONG EN LA CARRERA A PIE
La prueba masculina comenzó con Morgan Pearson, Ben Kanute y Marc Dubrick liderando la natación. Detrás, un numeroso grupo perseguidor mantenía las diferencias controladas, mientras que dos de los grandes favoritos, Trevor Foley y Sam Long, cedían algo más de tiempo de la cuenta.
Foley salía del agua en la 19ª posición a 2:27 del líder, mientras que Long perdía más de tres minutos, sin embargo, ambos comenzaron rápidamente su remontada sobre la bicicleta.
El segmento ciclista estuvo liderado durante gran parte del recorrido por Matthew Marquardt, aunque su ventaja nunca llegó a ser definitiva. Poco a poco Foley y Long fueron reduciendo diferencias hasta llegar a la segunda transición plenamente metidos en la pelea por la victoria.
Ya en la media maratón, Sam Long tomó la iniciativa y se colocó al frente de la carrera y durante varios kilómetros pareció capaz de marcharse en solitario, pero Trevor Foley respondió a todos sus ataques y se mantuvo a su rueda.
La carrera se decidió en los kilómetros finales. Foley incrementó el ritmo cuando más importaba y consiguió abrir un hueco que Long ya no pudo cerrar.
Foley cruzó la meta en 3h41:16 para lograr la victoria, el título norteamericano y una importante inyección de puntos para las Pro Series mientras que “yo-yo-yo” finalizó segundo con 3h43:35. Jason West completó el podio con un tiempo de 3h44:38 después de firmar una de las medias maratones más rápidas del día con 1h10:11.
PAULA FINDLAY IMPONE SU LEY SOBRE LA BICICLETA
En la competición femenina, Paula Findlay cumplió con los pronósticos y se mostró muy superior desde el segmento ciclista.
La canadiense salió del agua en posiciones delanteras, aunque fue Jenna Campbell quien lideró inicialmente la prueba tras la natación. Todo cambió cuando las atletas se subieron a la bicicleta y es que sobre las dos ruedas Findlay marcó el mejor parcial ciclista del día con un impresionante 2h19:11, construyendo una ventaja cada vez mayor sobre sus perseguidoras. Solo Grace Alexander y Hannah Berry consiguieron limitar parcialmente las pérdidas.
Al llegar a la T2, la canadiense ya disponía de más de tres minutos de margen, una diferencia que resultó definitiva, consiguiendo una victoria incontestable.
La media maratón no hizo más que confirmar su superioridad. Findlay gestionó perfectamente la ventaja acumulada y mantuvo el control de la carrera hasta la línea de meta.
Con un tiempo final de 4h14:02, la canadiense se proclamó campeona norteamericana de Ironman 70.3 y sumó una de las victorias más importantes de su temporada.
La estadounidense Lydia Russell finalizó en segunda posición, mientras que la australiana Grace Thek completó el podio femenino en Pennsylvania.
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