La edición celebrada este fin de semana del Challenge Wānaka cumplía 20 años y lo celebró como mejor sabe, con espectáculo hasta el último kilómetro. En ambas pruebas todo se decidió corriendo a pie , con remontadas que levantaron al público en uno de los circuitos más bonitos del calendario.
JEWETT REMONTA Y GANA EN EL ÚLTIMO SUSPIRO
La carrera femenina arrancó con frío, apenas 10 grados y una natación entretenida en el lago Wānaka que empezó a marcar diferencias desde el primer momento.
La local Rebecca Clarke salió primera del agua (25’06) y controló la prueba durante gran parte del día. Se mantuvo firme también en la bicicleta y llegó a la T2 con la sensación de tener todo bajo control.
Pero por detrás venía creciendo Tamara Jewett. La canadiense, que había estado enferma durante la semana, comenzó la carrera a pie en quinta posición, pero aún tenía mucho que decir.
Con su habitual potencia en el segmento final, Jewett fue recortando segundos con una constancia impresionante. Firmó un parcial de 1h21’26, nuevo récord en la carrera a pie de la prueba y, una a una, fue superando a sus rivales.
Primero adelantó a Gabrielle Lumkes y después a Clarke, a la que alcanzó ya en los kilómetros finales para llevarse la victoria en 4h29’39.
Clarke fue segunda en 4h30’43 y Lumkes completó el podio con 4h30’46. Tres mujeres separadas por poco más de un minuto en meta.
MOODY VUELVE A IMPONER SU LEY EN CASA
En la prueba masculina, el protagonismo inicial fue para los jóvenes neozelandeses Ivan Abele y Robert Huisman, que marcaron el ritmo desde la natación.
Abele, con solo 22 años, lideró buena parte de la jornada y completó una sólida bicicleta de 2h07’38, manteniendo el primer puesto hasta la segunda transición. Por detrás acechaban nombres importantes como Mike Phillips y Frédéric Funk.
Pero quien mejor gestionó la jornada fue Jack Moody. Cuarto al bajarse de la bici, el neozelandés volvió a demostrar que es uno de los triatletas más completos de la media distancia.
En la carrera a pie fue cazando uno a uno a los líderes hasta colocarse en cabeza. Con el apoyo del público y el impulso de correr en casa, cruzó la meta en 3h51’23 para sumar su segundo título en Wānaka.
Mike Phillips fue segundo (3h54’11) y Frédéric Funk tercero (3h54’37). Moody reconoció después que la natación fue más lenta de lo esperado por el frío y que quizá forzó demasiado en la bici, pero supo encontrar su ritmo a tiempo para rematar el trabajo.
UN ANIVERSARIO CON SABOR ESPECIAL
La edición número 20 del Challenge Wānaka no solo dejó dos grandes remontadas, sino también momentos históricos, como el debut del británico Oliver Pritchard, primer triatleta profesional sordo en competir en esta prueba.
Con el lago, las montañas y el ambiente característico de Wānaka como telón de fondo, la celebración fue completa, mezclando espectáculo, emoción y victorias decididas en el último tramo.
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