El atletismo sumó una historia tan sorprendente como inspiradora en Houston. Leonel Mendoza, con apenas 11 años, estableció un récord mundial de su categoría de edad tras completar la Media Maratón de Houston en un tiempo impactante, 1h23’23”
UNA MARCA QUE LO CAMBIA TODO
El joven corredor no solo cruzó la meta, sino que dejó atrás el registro anterior, que estaba fijado en 1:23:58. Mendoza rebajó es una marca en 35 segundos, un margen enorme para una distancia de 21,1 kilómetros y más aún tratándose de un atleta infantil.
Su ritmo promedio fue 3’57 por kilómetro, una velocidad que suele verse en corredores adultos de alto nivel.
EL RUNNING COMO PASIÓN FAMILIAR
Correr forma parte del día a día de Leonel desde muy pequeño. Según cuenta su madre, Amy Swintz-Mendoza, su talento apareció temprano. La primera carrera que compartieron fue un 5K cuando él tenía siete años y ya entonces la superó con claridad.
El joven entrena durante todo el año con su club de atletismo y acumulando kilómetros los fines de semana junto a entrenadores y compañeros que, con el tiempo, se han convertido en una segunda familia.
UNA CARRERA EXIGENTE, TAMBIÉN PARA ÉL
Pese al resultado final, el récord no llegó sin sufrimiento. El propio Leonel reconoció que hubo momentos críticos durante la prueba.
“Alrededor del kilómetro ocho empecé a sentirlo de verdad. Me ardían los pies y en los últimos kilómetros fue muy duro, pero seguí adelante”, explicó tras la carrera.
Ese esfuerzo sostenido durante los 21,1 km hace todavía más llamativo su registro final.
UN OBJETIVO CLARO DESDE HACE UN AÑO
Leonel ya había participado en la Media Maratón de Houston en 2025, cuando terminó con un tiempo de 1h27. Al conocer el récord mundial vigente para su edad, decidió fijarse una meta ambiciosa.
“Me dije que quería ese récord”, confesó. Y lo consiguió. Este logro se convierte, además, en su primer récord mundial oficial, validado por los organismos internacionales de estadística en carreras de ruta.
MIRANDO AL FUTURO SIN PERDER EL MENSAJE
Más allá de los números, Leonel dejó un mensaje sencillo y potente para corredores de todas las edades:
“No importa si acabas de empezar o si llevas mucho tiempo entrenando. Sigue adelante y da lo mejor de ti”.
Alumno de quinto grado de primaria, el joven talento ya mira hacia adelante. Uno de sus grandes objetivos para este año es convertirse en el número uno de su país en los Juegos Olímpicos Juveniles. A este ritmo, cuesta imaginar hasta dónde puede llegar.
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