Las Ironman Pro Series arrancan en Nueva Zelanda con dos grandes favoritos a la victoria y un gran número de aspirantes al podio.
Las Ironman Pro Series abren el telón a la temporada 2026 con la disputa de Ironman Nueva Zelanda. Una prueba histórica que este año se estrena dentro del circuito y con su incursión llega el desembarco de las estrellas internacionales con Kristian Blummenfelt y Kat Matthews al frente deseosos de estrenar el casillero de victorias del curso en una cita en la que la nueva normativa drafting a 20m entra en acción.
Blummenfelt demostró la campaña pasada volver por los fueros que antaño le convirtieron el hombre más temido del circuito, pero se quedó a las puertas de ambos títulos, tanto el Mundial Ironman 70.3 como el Mundial Ironman. Después de una pretemporada en la que se ha focalizado en desarrollar su capacidad ciclista, el noruego se presenta ‘solo’ en Taupō donde tal y como ha declarado en las últimas horas llega “motivado y muy optimista” y con la habitual presión de ser el hombre a batir.
Una previa en la que la superestrella ha diseccionado la start list y ha apuntado a Pierré Le Corre como su mayor rival por el triunfo. Altas expectativas de Kristian para con el galo el día que el francés hará su debut en larga distancia. Según ‘Blu’ las opciones del europeo pasan por bajarse ‘entero’ de la bicicleta. De lograrlo, Le Corre puede presentar mucha batalla. Palabras importantes, pues Kristian lo conoce bien desde que coincidieran en la corta distancia.
Más allá de este, la lista del ‘Toro’ la completaban un Frederic Funk que después de un curso de adaptación a los 226K quiere dar un paso adelante y demostrar desde el primer día que puede pelear por las victorias; y Ben Hamilton. No obstante, de llegar a la T2 juntos, la carrera a pie del noruego se presume inalcanzable para ambos.
Fuera de la criba de Blummenfelt, pero a priori con cosas que decir ya sea por el podio o en alguno de los sectores, partirán el último ganador de la prueba Mike Phillips y su compatriota Jack Moody; y los estadounidenses Trevor Foley y Matt Hanson. El primero con ganas de proseguir la buena estela de 2025 – pese a todo – y el segundo con el anhelo de constatar que pese a su veteranía es incombustible y todavía puede estar con los mejores o cerca de ellos.
En la élite femenina, el favoritismo indiscutible recae en la británica Kat Matthews que pisa por segunda vez en su carrera en media y larga distancia el continente oceánico. Sin embargo, la que fuera subcampeona mundial Ironman en Kona el pasado mes de octubre, regresa a una localidad – Taupō – de gratos recuerdos para ella puesto que se proclamó subcampeona mundial Ironman 70.3 en 2024. Una actuación que le permite conocer el terreno de primera mano pese a ser debutante en el evento. Asimismo, y después de una pretemporada realizada en Australia, la triatleta arrancará la defensa de su corona de las Ironman Pro Series.
Matthews lo hará en un escenario en el que su victoria cumpliría con todos los pronósticos, pero en el que el podio se presenta como una lucha muy abierta entre un gran número de participantes. Por él pugnarán nombres como los de la vigente ganadora de la prueba, Regan Hollioake u otras vencedoras de la misma como Jocelyn McCauley, una habitual de la cita; o la australiana Hannah Berry quien levantase la cinta en 2021. A esa terna se suben también dos mujeres tan sólidas como Tamara Jewett y Fenella Langridge.
Ironman Nueva Zelanda arrancará a las 19:45h hora española peninsular del viernes 6 de marzo con la salida de la élite masculina. Cinco minutos después, a las 19:50h será el turno de la élite femenina. La retransmisión de ambas carreras podrá seguirse íntegramente en directo y gratuitamente a través de Youtube y la web oficial de Ironman Pro Series. La plataforma de pago DAZN también emitirá el evento. Además, como siempre, en la aplicación IRONMAN Tracker se podrá seguir el paso por cada punto de cronometraje de todos los triatletas participantes.
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