El neerlandés Mathieu van der Poel, actual campeón del mundo de ciclismo en carretera y gravel, podría estar a punto de lanzarse al mayor desafío de su carrera: completar un Ironman.
Lo que comenzó como una broma entre amigos y una simple apuesta en redes sociales ha encendido la ilusión de miles de aficionados y ha puesto a uno de los grandes talentos del deporte sobre un terreno desconocido.
DEL CICLISMO AL TRIATLÓN
Van der Poel, que acumula ya nueve títulos mundiales entre el ciclocross, la ruta y el gravel, siempre se ha mostrado inquieto y curioso más allá del ciclismo. En los últimos meses, ha empezado a entrenar carrera a pie y natación, influenciado por su amigo y ex campeón olímpico Greg Van Avermaet, quien recientemente ganó su grupo de edad en el Ironman 70.3 Marbella.
La afición por el triatlón parece haber comenzado también en el campeón neerlandés, que disfruta probando nuevas formas de superarse físicamente.
LA APUESTA QUE LO CAMBIÓ TODO
El origen de esta historia se encuentra en un podcast del popular youtuber belga Average Rob (Rob van Impe), quien reveló que Van der Poel había considerado seriamente competir en el Ironman 70.3 de Cascais. La conversación se viralizó rápidamente y terminó en un reto público en Instagram, impulsado por otro amigo del neerlandés, el ciclista y triatleta Freddy Ovett.
El trato fue claro: si el vídeo alcanzaba los 100.000 ‘likes’, Van der Poel se comprometería a disputar un Ironman completo. En apenas unas horas, la publicación ya acumulaba más de 67.000 reacciones, acercando al campeón a un nuevo horizonte deportivo.
UN ATLETA TOTAL
Desde Triatletas en Red, hemos seguido de cerca la evolución de grandes ciclistas que, al final de su carrera profesional, encuentran en el triatlón una nueva forma de seguir competiendo. El caso de Van der Poel, aunque aun está lejos de su retirada del ciclismo, no sería una excepción y estaremos pendientes. Su capacidad aeróbica, su potencia en el segmento ciclista y su disciplina podrían convertirlo en un triatleta formidable en la distancia Ironman, al menos en GGEE.
¿UN IRONMAN EN SU FUTURO?
El propio Average Rob aseguró que Van der Poel “lo hará en algún momento, dentro de cuatro, cinco o diez años, cuando termine su carrera profesional”. El tiempo dirá si se atreve con los 226 kilómetros de uno de los deportes más duros del mundo, pero su carácter competitivo deja claro que la idea le ronda la cabeza.
ENTRE EL HUMOR Y EL DESAFÍO
Mientras tanto, el campeón del mundo sigue entrenando duro, pero ahora alterna sesiones de ciclismo con salidas de carrera a pie y natación. Aunque de momento la apuesta tenga un tono más lúdico que formal, el interés de Van der Poel por el triatlón parece auténtico y podría abrir una nueva etapa en su carrera deportiva.
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