Harry Palmer y Lizzie Rayner conquistan un accidentado Ironamn 70.3 Swansea

Los británicos se imponen en Gales en una jornada de grandes carreras y remontadas pero significada en líneas generales por el percance de Mika Noodt.

Ironman 70.3 Swansea demostró por qué es una de las pruebas más exigentes del calendario europeo en dos carreras de máxima intensidad cuyos triunfos quedaron en la isla gracias a a Harry Palmer y Lizzie Rayner, en una jornada marcada por un incidente que cambió por completo el desenlace de la competición masculina y la ausencia de última hora de Marjolaine Pierré que se sumó a la anunciada horas antes de Solveig Løvseth.

HARRY PALMER SUMA LA TERCERA Y NOODT PROTAGONIZA EL GRAN SUSTO DEL DÍA

En la élite masculina la natación y la parte inicial del segmento parecían conducir irremediablemente a una carrera a pie decisiva entre al menos seis hombres, entre ellos Mika Nodt. Sin embargo, dicha narrativa quedó en aguas de borraja en los últimos kilómetros cuando el alemán chocó contra un vehículo de asistencia.

Según ha declarado horas después, el nulo ángulo de visión del giro en una carretera de doble sentido en el que circulaban por un lado los profesionales y por el otro los grupos de edad, así como la falta de señalización hicieron imposible una reacción a tiempo.

Con él fuera de la carrera, la prueba no solo perdió a uno de los líderes, sino a uno de los favoritos y el principal candidato a acabar con la hegemonía en Swansea de Harry Palmer. El británico junto a su compatriota Kieran Lindars aprovecharon tal coyuntura para marcharse en solitario al inicio del medio maratón. Un entendimiento que llegó a su fin en el ecuador del segmento cuando Palmer imprimió un ritmo superior y paulatinamente fue cimentando su victoria respecto a un Lindars que siempre se mantuvo cerca, pero que una vez cedió unos metros nunca amenazó la primera posición de su compañero.

Finalmente, Harry Palmer conquistó por tercer año consecutivo Ironman 70.3 Swansea en un tiempo de 3:50:27. Kieran Lindars (3:51:12) completó el doblete británico al finalizar segundo, mientras que el belga Joran Driesen (3:53:40) culminó una sólida actuación – mejor parcial ciclista incluido – para ocupar la tercera posición del podio.

LIZZIE RAYNER GANA EN SWANSEA A BASE DE GESTIÓN DEL TIEMPO Y UNA NATACIÓN CLAVE 

En categoría femenina tampoco faltó el espectáculo en una carrera con dinámicas muy diferentes a las que se vivieron en la carrera masculina. La natación dejó a Maëla Moison, Ella White e India Lee en cabeza y una ventaja que fue desde los más de cuarenta segundos respecto a Lizzie Rayner y Kate Curran, a los más de dos con mujeres como Marta Łagownik, hasta los más de cuatro con Anne Sophie Pierré y Rebecca Anderbury. Unas diferencias en el agua entre las favoritas que tornaron esenciales en el desarrollo posterior de la prueba y de la que la gran beneficiada fue la propia Rayner.

Haciendo gala de una buena cadencia sobre la bicicleta y especialmente de una impecable gestión de su colchón, algo que fue el denominador común en la posterior carrera a pie, la vencedora del día firmó una interesante progresión sobre las dos ruedas que le permitió escalar posiciones e ir recuperando terreno a la entonces líder, Lee y finalmente sobrepasarle para acceder a la T2 con una renta de medio minuto sobre ella. Por detrás, Anderbury protagonizó una espectacular remontada que le llevó hasta la tercera posición, eso sí, a minuto y medio de Rayner, y presentarse formalmente a la lucha por el podio. Camino que también tomó Pierré y Łagownik, aunque a más de tres y cinco minutos de la líder respectivamente.

Una ventaja de la que tuvo que echar mano Rayner en el medio maratón para contener tanto a la francesa como a la polaca, muy superiores en un 21.1K en el que recortaron más de dos y tres minutos a la británica y les faltaron kilómetros para culminar la remontada. Un estrecho margen de apenas una quincena de segundos separó en meta a Lizzie Rayner (4:23:56) y a Anne Sophie Pierré (4:24:11), mientras que Marta Łagownik (4:24:54) la cruzaba a menos de un minuto.