Kate Waugh cerró la temporada del T100 exactamente igual que la abrió: ganando. La británica se impuso en la Gran Final de Qatar y, con ello, se proclamó campeona del mundo T100 por primera vez. Una victoria de carácter, de cabeza fría y de mucho sufrimiento, en una carrera que tuvo de todo… incluso drama después de cruzar la meta.
El título estaba en juego entre tres nombres propios: Waugh, Lucy Charles-Barclay y Julie Derron. Las tres llegaron con opciones reales al tramo final y las tres se vieron las caras en la carrera a pie. Pero Waugh siempre fue un paso por delante. Más rápida en las transiciones, sólida en la bici y resistente en el calor, acabó imponiendo su ley… aunque el cuerpo dijo basta nada más terminar.
El viento empezó a hacerse notar antes del inicio del 2 km de natación en el Golfo Arábigo, con dos vueltas exigentes y el skyline de Lusail como telón de fondo. Nada nuevo para Lucy Charles-Barclay, que tomó la iniciativa desde el inicio, con Jess Learmonth y Sara Pérez Sala siguiéndola de cerca.
Waugh salió bien colocada, cuarta a solo seis segundos al final de la primera vuelta, mientras que Julie Derron tenía que remar desde atrás, en la 12ª posición y con más de medio minuto perdido.
En la segunda vuelta, Charles-Barclay ya no nadaba sola. Learmonth y Waugh se metieron de lleno en la pelea y, aunque LCB salió primera del agua (26:25), el guion cambió en la carrera hacia la T1: Waugh pasó de cuarta a primera en un abrir y cerrar de ojos.
El dominio británico era evidente: seis atletas del Reino Unido entre las siete primeras, con Pérez Sala como única excepción. Derron iniciaba la bici con 1:24 de desventaja, mientras que dos nombres merecían un respeto especial: Ashleigh Gentle y Lucy Byram, volviendo a competir tras semanas durísimas a nivel personal.
Waugh siguió marcando el paso desde los primeros kilómetros de la bici. Junto a Learmonth abrió hueco rápidamente, aunque Charles-Barclay no tardó en reaccionar y cerrar el corte en la segunda vuelta. A partir de ahí, el trío delantero fue intercambiando posiciones durante buena parte del segmento.
Hubo momentos de tensión, con bidones volando cerca de la zona de “littering”, pero sin sanciones que estropearan el espectáculo. Por detrás, Taylor-Brown e India Lee se mantenían al acecho, mientras Holly Lawrence se sumaba a la fiesta británica.
En las últimas vueltas, Waugh tuvo problemas para coger hidratación, llegando a frenar casi en seco para asegurarse agua y nutrición. Eso le hizo empezar la última vuelta a 18 segundos del dúo delantero. Pero cuando tocaba… apareció. Ataque seco, decisión total y primera a la T2.
Derron, mientras tanto, recortaba tiempo y dejaba el duelo por el título totalmente abierto antes de la carrera a pie.
Otra transición rapidísima de Waugh le dio aire al inicio de los 18 km de carrera. El calor era brutal, pero si algo ha demostrado esta temporada es que sabe sufrir en esas condiciones. En la primera vuelta ya había abierto casi 30 segundos sobre Charles-Barclay.
Derron empezó a remontar con decisión, adelantando primero a Learmonth y luego acercándose peligrosamente a Georgia Taylor-Brown, que estaba firmando una carrera a pie espectacular. El escenario era perfecto: Waugh líder, Derron lanzada y Charles-Barclay perdiendo terreno.
A mitad de carrera, Derron y Taylor-Brown superaron a Lucy, pero el gran interrogante era si alguna de las dos podría alcanzar a Waugh. Y la respuesta fue clara: no. La británica aguantó, gestionó y llegó a la última vuelta con margen suficiente para saborear el título.
Cruzó la meta en 3:31:30, pero el esfuerzo fue máximo. Nada más parar el crono, Waugh se desplomó y vomitó parte de la nutrición, una imagen que resume a la perfección lo que había dejado sobre el asfalto para ser campeona del mundo.
La presencia española volvió a tener nombre propio con Sara Pérez Sala, que firmó una actuación sólida y muy competitiva para cerrar el Top 10 en Qatar. La triatleta española se mantuvo bien posicionada tras la natación y completó una carrera inteligente, gestionando con oficio un día exigente de calor y ritmo alto para finalizar novena, confirmando su regularidad en el circuito T100 frente a algunas de las mejores especialistas del mundo.
| Pos. | Atleta | País | Dif. líder | Natación | Ciclismo | Carrera | Tiempo total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Kate Waugh | GBR | — | 26:28 | 1:55:37 | 1:07:13 | 3:31:30 |
| 2 | Georgia Taylor-Brown | GBR | +00:21 | 26:35 | 1:56:31 | 1:06:16 | 3:31:50 |
| 3 | Julie Derron | SUI | +01:02 | 27:43 | 1:55:58 | 1:06:30 | 3:32:31 |
| 4 | Ellie Salthouse | AUS | +03:22 | 27:33 | 1:56:04 | 1:08:12 | 3:34:51 |
| 5 | Lucy Charles-Barclay | GBR | +03:38 | 26:25 | 1:55:28 | 1:10:35 | 3:35:08 |
| 6 | Ashleigh Gentle | AUS | +04:01 | 29:13 | 1:58:22 | 1:05:21 | 3:35:30 |
| 7 | Holly Lawrence | GBR | +04:58 | 26:31 | 1:57:28 | 1:09:53 | 3:36:27 |
| 8 | Jess Learmonth | GBR | +05:17 | 26:27 | 1:55:31 | 1:12:11 | 3:36:46 |
| 9 | Sara Pérez Sala | ESP | +05:44 | 26:32 | 1:57:48 | 1:10:18 | 3:37:14 |
| 10 | Caroline Pohle | GER | +05:50 | 27:43 | 1:55:55 | 1:10:54 | 3:37:19 |
| Pos. | Atleta | País | Carreras regulares | Puntos Qatar | Total puntos | Premio |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Kate Waugh | GBR | 6 | 55 | 183 | $200.000 |
| 2 | Julie Derron | SUI | 5 | 41 | 163 | $170.000 |
| 3 | Lucy Charles-Barclay | GBR | 4 | 33 | 152 | $150.000 |
| 4 | Ashleigh Gentle | AUS | 7 | 30 | 137 | $120.000 |
| 5 | Jess Learmonth | GBR | 7 | 24 | 120 | $110.000 |
| 6 | Ellie Salthouse | AUS | 4 | 37 | 97 | $90.000 |
| 7 | Georgia Taylor-Brown | GBR | 3 | 46 | 90 | $85.000 |
| 8 | Taylor Knibb | USA | 3 | 0 | 90 | $80.000 |
| 9 | Lucy Byram | GBR | 5 | 16 | 89 | $75.000 |
| 10 | Holly Lawrence | GBR | 4 | 27 | 85 | $70.000 |
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