Fotografía: Instagram Mikel Ugarte
El guipuzcoano abrirá temporada el próximo 1 de marzo en tierras oceánicas con el slot en mente.
Mikel Ugarte va a inaugurar el curso en Ironman Nueva Zelanda en Taupo en la madrugada del viernes 28 de febrero al 1 de marzo (horario peninsular español). Una ciudad en la que ya aterrizado después de casi dos días de travesía y vuelos y en la que gozará de siete días para revertir el jet lag y conocer el terreno.
La de tierras neozelandés se convertirá en su segunda experiencia Ironman fuera de los márgenes españoles y en ellas buscará hacerse con uno de los cuatro slots que se repartirán para el Mundial de Niza, la gran meta de Ugarte para 2025.
De esta forma, el triatleta vasco estrenará en Taupo la que es su segunda temporada como profesional independiente a tiempo completo y en la que tratará de mejorar o al menos igualar un 2024 que calificó de “sobresaliente”. En ella consiguió dos podios de franquicia (3º Challenge Mogan-Gran Canaria y 3º en Ironman Lanzarote), rozó con los dedos la clasificación para Kona y bajó por primera vez y por duplicado de las 8H.
A falta de conocer la lista completa de participantes de Ironman, cuatro serán los grandes rivales de Ugarte por el slot (4) en una línea de salida con claro sabor kiwi y potentes bicicletas.
Por un lado, Mike Phillips regresa a un evento del que ya fuera campeón en 2019 y 2023; igual que un Braden Currie que hizo lo propio en 2017 y 2021, mientras que Ben Hamilton tercero en 2024 vuelve al lugar donde consiguió su segundo podio profesional. Ellos tres, forman el trío local, pero no son los únicos con experiencia en el circuito y éxito en el mismo. Después de un año donde primó el cuidado de su salud mental por encima de los resultados, Joe Skipper se enfunda de nuevo el tritraje en un evento que ya ganó en 2020 y con el que quiere demostrar que se acerca a su mejor nivel.
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