El galo busca romper este domingo una estadística inimaginable en alguien como él en una prueba donde será el gran favorito.
Sam Laidlow está de regreso. Siete meses después de poner el trimono por última vez, el francés regresa este domingo en Valencia a las competiciones del deporte en el que se coronó campeón del mundo Ironman en 2023.
Lo hará en un Ironman 70.3 Valencia en el que parte como favorito casi exclusivo en categoría masculina, pero marcado por la incertidumbre que rodea a su rendimiento después de su periodo de inactividad que prosiguió a la quinta posición en el Mundial Ironman de Niza con la que dio punto y final a su curso. Más de medio año separan a ambas citas y, entre medias Laidlow ha experimentado el fracaso de un maratón fallido – el Maratón de Barcelona en el mes de marzo el cual abandonó en el kilómetro 14 debido a una persistente molestia en el pie que le impedía correr con normalidad – y un intervalo de cuatro meses sin montar “lo suficiente” en bicicleta. Con su performance en dos de los tres sectores en duda, la natación en la Playa de la Malvarrosa parece la única cuya calidad parece garantizada.
Pese a ello, el francés encara Ironman 70.3 Valencia dominado por su ‘hambre’ competitiva. Por un lado, el de Red Bull acude a la capital del Turia buscando acabar con la morriña de verse con un dorsal puesto, pues tal y como ha asegurado en sus redes “extraña” las carreras. Por otro, Sam promete avances en su ciclismo después de aseverar haber ahorrado 50 vatios en el túnel de viento. Y, finalmente, Laidlow llega a suelo español con un propósito tan simple como anómalo para un hombre de su categoría y palmarés: ser finisher en un Ironman 70.3. Tal y como señala el propio triatleta “Nunca he terminado un 70.3” y lo cierto es que las estadísticas lo corroboran.
En siete temporadas dentro de la media y larga distancia, Sam Laidlow únicamente ha disputado un Ironman 70.3., el Ironman 70.3 Ruegen (Alemania) con el que en 2017 dio comienzo a su carrera internacional. Entonces, firmó un DNF y desde entonces no ha vuelto a competir en dicho formato dentro de la franquicia. El Ironman 70.3 Valencia será el segundo y el decimoquinto Media Distancia de su vida. Una distancia en la que solo conoce tres victorias en dos formatos distintos (Challenge Gran Canaria y Challenge London 2023 y T100 London en 2024), además de acumular otros tres DNF más.
Más allá del protagonismo de Laidlow, el trío alemán formado por Johannes Vogel – que regresa al lugar donde el año pasado logró su primera victoria profesional – Fabian Kraft, segundo clasificado en 2025, y Lasse Nygaard Priester se postulan como candidatos alternativos al triunfo en una carrera en la que también participarán los españoles Nacho Gálvez, Sergio López y David Blasco.
En categoría femenina, la francesa Marjolaine Pierre se presenta como la rival a batir en una starlist donde regresa la vigente campeona, la alemana Daniela Kleiser y donde sobresalen los nombres de Sophie Coldwell; la campeona de Europa Ironman 70.3 2025 Lena Meissner; Sif Benfix Madsen, Imogen Simmonds, Kaidi Kivioja o Cathia Schär. En clave española, Sofía Aguayo es la principal baza.
Ironman 70.3 Valencia tendrá lugar este domingo 19 de abril a partir de las 07:15h con el arranque de la élite masculina. Diez minutos después, a las 07:25h se dará el pistoletazo de salida a la élite femenina. Los resultados de la prueba che se podrán seguir en directo a través de la aplicación Ironman Tracker. Sin embargo, no habrá retransmisión audiovisual en directo.
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