Geens regresa a la competición en Ironman 70.3. Geelong. Fotografía: Belge Images.
El campeón del mundo de la distancia, la pugna entre aussie y kiwis y el debut de varios hombres protagonizan el arranque de las IROMAN Pro Series arranca este fin de semana en el sur de Australia.
Un cartel de máximo nivel en la élite masculina donde Jeele Geens monopoliza las opciones al triunfo versus unos rivales entre los que destaca la incertidumbre de lo que pueda hacer un novato y la pugna a cuatro en la élite femenina son el menú principal del Ironman 70.3. Geelong.
Esta en su prime, regresa a la competición después de conquistar el Campeonato del Mundo Ironman 70.3. y T100 Lake Las Vegas, lo hace en su distancia fetiche donde solo conoce victorias o podios y no tendrá que vérselas con hasta la fecha su mayor rival, Marten Van Riel. En definitiva, Jelle Geens lo tiene todo a su favor para ganar el Ironman 70.3. Geelong. No verle en lo más alto del podio causaría la mayor estupefacción de la jornada.
En frente, Cameron Wurf se postula como su mayor rival en lo que será supuestamente el pistoletazo de salida a la maratoniana temporada del exciclista del Ineos Grenadiers. Solo él conoce a ciencia cierta, si sus 14 eventos son un mero farol o una bestialidad posible de realizar. Por el momento, juega en casa con el recuerdo de una magnífica temporada 2024 todavía presente. Aaron Royle será otro de los que cuente con el factor “cancha” a su favor y la natación le dotará de la mayor baza para poder firmar por fin un gran resultado en la media distancia.
Del país vecino, llegará un trío que muy probablemente luche por el podio. Principalmente, el veterano Braden Currie, que terminó noveno en el IRONMAN Pro Series la temporada pasada y cuenta con 10 victorias en media distancia en su currículum. A su vera, Ben Hamilton quien el curso anterior selló un buen inicio de campaña con podios en carreras como Ironman 70.3 St George.
Por último, no es de los nombres más conocidos a nivel europeo pero sí lo es a nivel oceánico donde Sam Osborne ha forjado gran parte de su trayectoria, la cual el año pasado vivió su momento cumbre con su triunfo y récord del circuito en Geelong, el primero en su palmarés. Defender su título exitosamente parece una tarea ardua y compleja con la competencia actual, a pesar de ello, dicha condición le acredita como uno de los candidatos a estar, por lo menos, en la pomada por el podio o TOP5.
No obstante, si Geens acaparará las miradas principales, el foco secundario recaerá en un debutante, pero no en uno cualquiera, sino en un tal Matt Hauser. Como otros muchos, el australiano ha aprovechado el año post olímpico para experimentar en la media distancia y este fin de semana llegará su esperado debut.
Hauser lo hace con la tranquilidad que le aporta haber sido segundo en las Series Mundiales de Abu Dabi en febrero y las referencias positivas de los saltos de corta a media del propio Geens o de Hayden Wilde en los últimos meses. Ahora bien, esos mismos resultados son los que le cargan de presión y expectativas a su rendimiento en Ironman 70.3. Geelong. Debería apuntar alto, pero hasta dentro de unas horas será una incógnita qué o hasta dónde puede ofrecer el australiano.
Hauser no será el único novato del día, sino que también lo hará un excompañero de pelotón de Wurf, el exciclista profesional de entre otros el EF Education First Jimmy Whelan, quien a finales de 2024 decidió abandonar las carreteras para cambiarlas por el triatlón en 2025.
El que no estará será el vencedor de la primera edición de las Ironman Pro Series, el italiano Gregory Barnaby, quien todavía no se ha pronunciado respecto a los objetivos y calendario para esta temporada.
Rivalidad completamente oceánica se vivirá en categoría femenina donde las únicas intrusas entre aussies y kiwis serán la británica Jodie Stimpson y la estadounidense Gabrielle Lumkes que viene de ser cuarta en Ironman Nueva Zelanda hace escasas semanas, en una start list 100% anglosajona.
En ese contexto, cuatro mujeres serán las grandes aspirantes a hacerse con un triunfo que dos de ellas ya conocen. Es el caso de la local Grace Thek, vencedora de Ironman 70.3. Geelong en 2023 y de la neozelandesa Hannah Berry quien se impuso en 2020. Ambas, ya se enfrentaron el curso pasado siendo Thek la mejor clasificada gracias a su segunda posición, por la quinta de su compañera. No obstante, mientras la anfitriona abrirá en Geelong su temporada, Berry regresa a suelo australiano con la reciente victoria en el Tauranga Half bajo el brazo.
A priori, Penny Slater también debería estar en la terna por el número uno. Fue séptima el año pasado y su décima posición en la clasificación de las Ironman Pro Series en 2024 la avala como una de las candidatas a la victoria. La bicicleta será su mayor baluarte siempre y cuando solvente apropiadamente una natación donde el resto de favoritas apuntan mejores tiempos.
Regan Hollioake apunta a ser la cuarta en discordia después de alzarse como ganadora del Ironman Nueva Zelanda la semana pasada. Especialista de los full distance, donde cuenta hasta con cuatro oros y un llamativo TOP5 en Ironman Lake Placid en apenas una temporada y una carrera de la segunda como profesional está por ver si puede trasladar ese rendimiento de la larga a la media distancia. De hacerlo, puede ser la sorpresa del día.
Igual que sucede en la élite masculina, Kat Matthews no se ha desplazado a tierras australianas para iniciar la defensa de su título.
Geelong presenta una natación de 1,9K ubicada en aguas de la Corio Bay donde el final del verano en el hemisferio sur se hará evidente con una temperatura del agua que rondará los 18ºC y obligará muy probablemente a los participantes a portar neopreno, por lo que más allá de lo que suceda en el mar, en la transición puede brindar una ganancia o pérdida de varios segundos extra antes de subirse a la bicicleta.
Por su parte, Portarlington Road y sus alrededores al este de Geelong protagonizarán parte de un segmento ciclista de 90K a dos vueltas marcado por su carácter rodador y su falta de desnivel que no superará los 60m. Unas particularidades que compartirá con el recorrido a pie de 21,1K por el paseo marítimo de Geelong durante las 2,5 vueltas.
La élite masculina será la encargada de abrir la temporada de las Ironman Pro Series a las 20:30h del sábado 22 de marzo (07:30 hora local del domingo 23 de marzo) mientras que la élite femenina arrancará cinco minutos más tarde, a las 20:35 hora peninsular española.
La carrera se retransmitirá en directo y de forma gratuita e íntegramente a través de proseries.ironman.com y DAZN. Por su parte, YouTube emitirá la llegada de los participantes a la línea de meta. Asimismo, las referencias individuales de cada triatleta se podrán seguir mediante la aplicación IRONMAN Tracker.
Ironman 70.3. Geelong es la parada inicial de un calendario de 17 eventos y 18 carreras que se aventurará a Australasia, Europa, América del Norte y África y cuya parada final será el Mundial Ironman 70.3. en Marbella en noviembre. Igual que sucediera el curso pasado el y la triatleta con más puntos después de sumar sus cinco mejores eventos del año se coronará campeón/a de la Ironman Pro Series y sucederá a Gregory Barnaby y Kat Matthews respectivamente.
Asimismo, se mantiene vigente el sistema de puntuación. Por un lado, los vencedores en pruebas Ironman recibirán un máximo de 5000 puntos, por los 2500 asignados a los ganadores de carreras Ironman 70.3.; mientras que los puntos que se otorgarán al resto de triatletas disminuirán en función del déficit de tiempo respecto al triunfador del día, en una relación de 1 punto perdido por cada (1) segundo de diferencia acumulado.
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