Michael Woods vestiendo los colores canadienses. El nacional será su última prueba en ruta como ciclista pro. Imagen: Drew Beeson.
El canadiense tiene previsto debutar en Ironman este verano en una temporada en la que también ha probado el skimo, el gravel o MTB.
El exciclista Michael Woods es el último en pasarse al mundo del triatlón después de su retirada del pelotón profesional el pasado verano. Igual que lo hicieran Laurent Jalabert o Alexandre Vinokourov en su momento, el canadiense se pasa a una disciplina en la que espera debutar este mismo verano, pero en la que antes tendrá que superar un gran reto, aprender a nadar bien a sus 39 años. Algo para lo que ya ha puesto remedio.
Todo apunta a que será en Ironman Lake Placid del próximo 19 de julio cuando Woods se enfrente al último de sus retos en lo que supondrá un desafío individual para comprobar según él mismo desvela si su cuerpo es capaz de aguantar un Ironman, a la par que constata si todavía tiene margen físico y mental para competir al más alto nivel en pruebas de resistencia.
La estadounidense será una más de las citas que forman parte de su proyecto ‘Way to Race’ donde de la mano de sus patrocinadores, Woods se introducirá en el mundo del triatlón, el gravel, MTB maratón y Skimo.
La de nadar, pedalear y correr será la última en entrar en acción pues en lo que llevamos de año el norteamericano ya ha participado en Santa Vall Gravel, Dynafit Andorra Skimo y acaba de terminar la Pierra Menta (skimo). Le seguirán Sea Otter Classic (Gravel), Levi’s GranFondo (ciclismo), The Traka (gravel), Unbound Gravel, OG Classique (gravel) y los Canadian National Road Champs – última gran carrera ciclista de su vida y que le podría dar plaza para el Mundial – antes de Ironman Lake Placid. Luego tiene previsto participar en Leadville Trail 100 MTB y la Sea Otter Europe (gravel). En el caso de lograr slot, el broche de oro llegaría en el Mundial Ironman de Kona en octubre.
Sus metas están claras: “Quiero volver a desafiarme, salir de mi zona de confort y ver cómo encajo, después de tantos años en un solo deporte, frente a los mejores atletas de resistencia en diversas disciplinas”.
‘Way to Race’ le llevará a estrenarse en Ironman sin previo paso por distancias menores, pero su fascinación por probar lo que es un Ironman no es nueva para Woods. El exciclista ya manifestó sus intenciones en 2020 cuando primero insinuó su deseo y posteriormente en una entrevista en Triathlon Magazine sentenció “No quiero simplemente hacer triatlón. De hecho, quiero invertir en ello y ver si puedo ser competitivo en IRONMAN“. En aquel entonces fijó su salto para 2024, algo que finalmente se producirá dos años después.
Un debut que genera gran expectación pues Woods no solo ha sido un excelso ciclista en cuya trayectoria en el pelotón World Tour incluye tres victorias en la Vuelta a España, una en el Tour de Francia, una plata en la Lieja-Bastoña-Lieja y un bronce en el Mundial de Ciclismo en Ruta de 2018; sino que su llegada a ese deporte se produjo tras verse obligado a abandonar el atletismo con 25 años tras una serie de lesiones. Michael no era un atleta más, sino que en su juventud llegó a despuntar en el medio fondo.
Concretamente en la milla y el 1500m. Prueba de ello es que durante dos décadas – desde 2005 hasta 2025 – Woods fue el poseedor del récord canadiense sub’20 de la milla con un tiempo de 3:57.48.
Con dos de tres segmentos cubiertos en los que se espera de él un alto rendimiento, quedará ver cómo se desempeña en el agua un hombre que ha admitido no haber nadado hasta su adultez y que en la actualidad se halla mejorando su técnica a marchas forzadas.
Elucubraciones interesantes para el propio Woods, pero prefiere quitarse la presión – dada su condición como amateur – y adelantarse a los acontecimientos: “Cuando haga mi primer triatlón… será un shock, creo que cometeré muchísimos errores, en algún momento pareceré un idiota, y luego estaré mucho mejor para el siguiente.” En julio espera esa primera prueba de fuego que parece el comienzo de otras muchas.
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